Entre las particularidades que caracterizan a la comida japonesa, podemos mencionar la frescura y alta calidad de sus insumos...
Gohan (arroz blanco)
Puede afirmarse que la cocina tradicional japonesa esta dominada por la presencia del Gohan, un elemento que ingreso al Japón desde Corea alrededor del 400 a.C., durante el periodo Yayol. Al igual que otros pueblos del este y sudeste de Asia, el arroz se convirtió en protagonista de las preparaciones, al punto de que se sostenía que los ingredientes que lo acompañaban en el plato estaban llamados simplemente a acentuar su sabor. Hoy en día, el arroz sigue siendo elaborado al vapor y hervido, y va directamente a los Domburi (platos hondos) sin condimento alguno, lo que no ocurre con los demás ingredientes.
Shō-yu
La salsa de soya o salsa de soja, también es conocida como sillao (cantonés: 豉油 [si6 yau4] ) y como shōyu (醤油) en japonés, es un condimento producido al fermentar semillas de soya con los hongos Aspergillus oryzae o Aspergillus sojae.
Wasabi
El wasabi (山葵 o ワサビ) se emplea como condimento japonés. Se extrae de la raíz de la planta del mismo nombre, denominada con su nombre científico Wasabia japonica, Cochlearia wasabi, o también Eutrema japonica, de la familia del nabo, la mostaza y el repollo. Tiene un sabor extremadamente fuerte y se utiliza principalmente mezclado con la salsa de soja para mojar el sushi. En general, es usado para decorar los platos de pescado o carne.
Dashi
Dashi (出汁, ダシ) es el nombre de un caldo de pescado muy utilizado en la cocina japonesa. Es uno de los puntos de partida para platos con fideos así como en la elaboración de la popular sopa de miso japonesa.
Mirin
El mirin (味醂) es un condimento esencial en la comida japonesa con un sabor levemente dulce. Es una clase de vino de arroz similar al sake, pero con bajo contenido de alcohol. En el Período Edo, era tomado como un sake dulce, llamado otoso (お屠蘇).
Miso
El miso (del japonés 味噌 miso 'fuente del sabor', de mi es 'sabor o condimento', y so 'fuente') es una pasta aromatizante fermentada, hecha con semillas de soja y/o cereales y sal marina. Durante siglos fue considerado un alimento curativo en China y Japón.
Sake
El sake (酒) es una palabra japonesa que significa "bebida alcohólica", sin embargo en los países occidentales se refiere a un tipo de bebida alcohólica japonesa preparada de una infusión hecha a partir del arroz, y conocida en Japón como nihonshu (日本酒 "alcohol japonés"). Este artículo hará mención de la palabra "sake" como se conoce en los países occidentales.